Uma mensagem de Natal em tempo de guerra da Igreja Católica na Terra Santa

“O anjo disse-lhes: ‘Não temais, pois anuncio-vos uma grande alegria, que o será para todo o povo’.” (Lc 2,10)

Enquanto nos preparávamos para entrar na Novena antes do Natal, recebemos a terrível notícia do ataque à paróquia da Sagrada Família em Gaza. Ao meio-dia de 16 de Dezembro, um atirador israelita assassinou Naheda e Samar, mãe e filha, no pátio da igreja. Mais sete pessoas ficaram feridas enquanto tentavam proteger os membros da igreja. Naquela manhã, um míssil israelita atingiu a casa das Missionárias da Caridade, causando destruição e expondo a vida dos 54 residentes deficientes a um perigo ainda maior. Senhor tem piedade!

O Natal é a festa da grande alegria. O Verbo Eterno de Deus “fez-se carne e veio habitar connosco e nós contemplámos a sua glória” (Jo 1, 14). Ele veio para nos salvar e nos encher da sua alegria. O Advento precede o Natal como tempo de despertar, um chamamento à atenção, à espera da vinda de Nosso Senhor Jesus Cristo e da grande alegria que Ele nos traz. É também o momento de estarmos atentos ao sofrimento dos nossos irmãos e das nossas irmãs no mundo e aqui, ao nosso redor. Depois de testemunharmos mais de setenta dias de guerra, nós, na Terra Santa, aproximamo-nos da manjedoura em Belém este ano com o coração partido. Rezamos e pedimos alegria, em vez da tristeza que nos rodeia devido à morte de tanta gente.

Milhares de homens, mulheres e crianças — palestinianos e israelitas — foram mortos na última ronda de violência. Em Gaza, foram mortas mais crianças palestinianas nos últimos dois meses do que nos dois anos anteriores de guerra em todos os conflitos a nível mundial. A guerra tem tido um impacto enorme sobre toda uma geração das nossas crianças, que vivem diariamente com medo por si mesmas e pelas suas famílias.

A Faixa de Gaza está a ser atacada por bombas e morteiros que deixam bairros arrasados. Cerca de dois milhões de pessoas foram deslocadas, a maioria delas sem abrigo e em constante movimento. Mesmo as escolas e os lugares de culto não são locais seguros. Na verdade, mais de 85% da população de Gaza foi deslocada para uma estreita faixa de terra onde parece não haver lugar seguro. A grande maioria dos hospitais e clínicas não está em funcionando. 91% dos habitantes de Gaza relatam que vão dormir com fome.

Lamentamos a perda de vidas, tememos pelos feridos que têm pouco acesso a cuidados médicos e estamos angustiados pelos sem-abrigo.

Em Belém, bem como em toda a Cisjordânia, as incursões do exército israelita deixam muitos mortos e resultam em prisões em massa. Aí, o encerramento dos territórios fez com que muitos perdessem os seus empregos, com famílias a lutar para pôr comida na mesa. As celebrações do Natal foram canceladas, para que nós, como cristãos, possamos estar solidários com todos aqueles que sofrem na guerra. Somos encorajados a nos concentrar no significado mais profundo do Natal.

E qual é esse significado mais profundo? Enquanto caminhamos juntos em direcção à manjedoura, este ano rezamos para que possamos tocar, concretamente, a Boa Nova que Deus nos prometeu. Como pessoas de esperança, aguardamos o nascimento do Príncipe da Paz. E lembramos que nunca estamos sozinhos, pois Deus escolheu este lugar para entrar nas trevas como Emmanuel, Deus connosco.

Pedimos a todos aqueles que celebram o Natal em todo o mundo: rezem connosco. Rezem pela paz em Belém, em Gaza e em toda a Terra Santa. Rezamos pelo fim da violência e pela libertação de todos os cativos. Rezamos por um cessar-fogo permanente e pelo início de um tempo de diálogo em vez de opressão, de justiça em vez de soluções impostas, de convivência em vez do sonho de nos livrarmos uns dos outros. Imploramos àqueles que estão em posições de poder que ajudem a pôr fim a um conflito que já dura há mais de um século, facilitem o caminho para uma paz justa baseada na igualdade, para que esta guerra possa ser a última e os nossos filhos possam finalmente testemunhar a esperança em vez de o desespero.

Então poderemos celebrar o Natal e enchidos com a grande alegria da vinda do nosso Salvador, cantando com os anjos: “Glória a Deus nas alturas e paz ao povo de Deus na terra.”